Palermo : que voir, où dormir et comment se déplacer
Pendant deux cents ans à partir de 831, Palerme fut une ville arabe, l’une des plus grandes d’Europe, et lorsque les Normands la prirent en 1072, ils conservèrent à la cour les artisans arabes, les mosaïstes grecs et la langue arabe. Ce qu’ils ont bâti ensemble — des églises aux coupoles rouges, une chapelle au plafond islamique surmontant des saints chrétiens — ne ressemble à rien d’autre en Europe. Deux à trois heures, sans dénivelé, et épaules couvertes pour entrer dans les églises.
Caméra en direct
Les dix plus beaux sites de Palermo
1Palazzo dei NormanniThe royal palace, still Sicily’s parliament; closed some days for sessions
2Chapelle PalatineByzantine mosaics under an Arab painted ceiling; go at opening
3Cathédrale de PalermeThe tombs of the Norman kings and the emperor Frederick II; climb the roof
4La MartoranaA Greek church of gold mosaics, and Christ crowning a Norman king
5San CataldoThree red domes on a bare stone box; Arab builders, Norman patron
6San Giovanni degli EremitiRed domes and a cloister garden of citrus
7Quattro CantiThe baroque crossroads that divides the old town in four
8Fontana PretoriaA fountain of naked statues the town called the fountain of shame
9Teatro MassimoThe largest opera house in Italy; the steps of the last Godfather scene
10Teatro PoliteamaA circus-shaped theatre with a bronze chariot on top
Scannez avec l’appareil photo du mobile pour y ouvrir la carte
Qu’est-ce qu’une balade audio ?
Visites à Palermo →Un guide dans vos écouteurs : ouvrez la balade sur notre site, marchez d’arrêt en arrêt, et à chacun le téléphone raconte son histoire. Sans guide, sans groupe et gratuitement. Voici la première balade à Palermo :
Balades à pied gratuites à Palermo
Bâtisseurs arabes, rois normands
Pendant deux cents ans à partir de 831, Palerme fut une ville arabe, l’une des plus grandes d’Europe, et lorsque les Normands la prirent en 1072, ils conservèrent à la cour les artisans arabes, les mosaïstes grecs et la langue arabe. Ce qu’ils ont bâti ensemble — des églises aux coupoles rouges, une chapelle au plafond islamique surmontant des saints chrétiens — ne ressemble à rien d’autre en Europe. Deux à trois heures, sans dénivelé, et épaules couvertes pour entrer dans les églises.
- Chapelle Palatine · Roger II, premier roi normand de Sicile, fit construire cette chapelle dans son palais à partir de 1132. Les murs sont couverts de mosaïques byzantines à fond d’or représentant le Christ et les saints ; le plafond de bois qui les surmonte fut sculpté et peint par des artistes musulmans du monde fatimide, avec des danseurs, des musiciens et des hommes qui boivent du vin — le seul plafond peint islamique de ce genre à nous être parvenu intact.
- Porta Nuova · La porte voisine du palais fut érigée en 1583 pour célébrer la victoire de Charles Quint à Tunis ; sur sa face extérieure, quatre prisonniers maures coiffés de turbans, sculptés dans la pierre, soutiennent l’arc. D’ici, l’ancienne rue principale descend tout droit à travers la ville jusqu’à la mer.
- San Giovanni degli Eremiti · Cinq coupoles rouges sur un simple bloc de pierre, construites par Roger II vers 1140 sur un édifice plus ancien qui fut peut-être une mosquée. Derrière, un petit jardin de cloître planté de citronniers et de palmiers, où rien ne détonnerait en Afrique du Nord.
- La Martorana · Construite en 1143 par l’amiral de Roger, Georges d’Antioche, un Grec, elle sert toujours à la communauté albanaise pour le rite byzantin. À l’intérieur, une mosaïque montre le Christ couronnant Roger II, vêtu en empereur byzantin. Les religieuses du couvent voisin ont inventé la frutta martorana, une pâte d’amande modelée et peinte pour ressembler exactement à des fruits.
- Quattro Canti · Les deux grandes rues de la vieille ville se croisent ici, et au début du dix-septième siècle les angles furent reconstruits en quatre façades baroques courbes, chacune ornée d’une saison, d’un roi d’Espagne et d’une sainte patronne de l’un des quatre quartiers. Selon l’heure, le soleil éclaire un angle après l’autre.
- Cathédrale de Palerme · Construite en 1185 à l’emplacement de la grande mosquée, qui avait elle-même été une église ; une colonne du portique porte encore un verset du Coran. À l’intérieur reposent, dans des tombeaux de porphyre, les rois normands et Frédéric II, l’empereur qui grandit dans cette ville, parlait arabe et fut surnommé la merveille du monde.
Marchés, momies et mafia
La vie de rue de Palerme est la plus bruyante d’Italie — des marchés où les vendeurs chantent encore leurs prix dans un dialecte plein de mots arabes — et son histoire récente est la plus rude. Ce parcours mène des marchés et de la cuisine de rue à la prison de l’Inquisition, puis aux lieux où la ville s’est dressée contre la mafia après les assassinats de 1992. Une demi-journée, à pied, avec un court trajet en taxi.
- Ballarò · Le plus ancien marché de Palerme, qui traverse l’Albergheria depuis mille ans. Les vendeurs crient et chantent — c’est l’abbanniata, un chant de marché dont les racines remontent au souk arabe — et entre le poisson et les légumes s’alignent les étals de cuisine de rue : des panelle, beignets de pois chiches dans un petit pain, et des arancine, qui à Palerme sont rondes et féminines.
- Piazza Meschita · C’était le cœur de la Giudecca, l’une des plus grandes communautés juives de l’Europe médiévale, et la place porte le nom de sa synagogue — meschita, de l’arabe pour « mosquée », car c’est ainsi que les Juifs de la Palerme arabe appelaient leur maison de prière. En 1492, l’Espagne, qui gouvernait la Sicile, les expulsa tous. En 2017, l’archevêché a confié à la petite communauté renaissante un oratoire voisin pour qu’elle puisse de nouveau y avoir une synagogue.
- Antica Focacceria San Francesco · Ouverte depuis 1834, c’est l’endroit où goûter le pani câ meusa — un petit pain moelleux garni de rate et de poumon bouillis puis frits dans le saindoux, avec du fromage ou du citron. En 2005, son propriétaire a refusé de payer le racket et a témoigné contre la mafia devant le tribunal, et depuis, la ville considère que manger ici est une prise de position.
- Palazzo Steri · Un palais du quatorzième siècle qui devint, pendant deux siècles, la prison de l’Inquisition espagnole en Sicile. Lorsque le plâtre fut retiré des murs des cellules au vingtième siècle, les dessins et les écrits des prisonniers sont réapparus — navires, saints, prières, cartes, protestations d’innocence — et on peut les lire aujourd’hui.
- Piazza Magione · Une place de la Kalsa rasée par les bombardements alliés de 1943 et restée des décennies à l’état de ruines. Deux garçons qui ont grandi dans ces rues, Giovanni Falcone et Paolo Borsellino, sont devenus les magistrats qui ont fait juger des centaines de mafieux dans les années 1980.
- L’arbre de Falcone · Le vingt-trois mai 1992, la mafia a fait sauter l’autoroute de l’aéroport sous la voiture de Falcone, le tuant avec sa femme et trois gardes du corps ; cinquante-sept jours plus tard, une voiture piégée tuait Borsellino. Le ficus devant la maison de Falcone est devenu le mémorial de la ville, et l’on y accroche encore des mots, des dessins et des lettres.
De l’or sur la colline
Au-dessus de Palerme, les rois normands ont bâti leur plus grande église, et tout l’intérieur est d’or. Autour de la ville se trouvent les lieux où Palerme va respirer : la montagne de sa sainte patronne, la plage de Mondello et l’étrange villa des monstres à Bagheria. D’une demi-journée à une journée, en bus ou en voiture.
- Cathédrale de Monreale · Guillaume II la commença en 1174, et en une dizaine d’années les murs se couvrirent de plus de six mille mètres carrés de mosaïque d’or — toute la Bible, de la création aux apôtres, avec un Christ géant dans l’abside. Le cloître voisin compte plus de deux cents colonnes jumelées, toutes sculptées différemment, certaines de motifs arabes.
- La Zisa · Un palais d’été commencé par Guillaume Ier vers 1165, dont le nom vient de l’arabe al-Aziz, « le splendide ». Il était climatisé à la manière arabe : l’eau coulait dans une salle à fontaine au rez-de-chaussée, et des tours à vent faisaient monter l’air rafraîchi à travers tout le bâtiment.
- Catacombes des Capucins · À partir de la fin du seizième siècle, les frères d’ici ont fait sécher leurs morts puis, plus tard, ceux de quiconque pouvait payer, les ont habillés et dressés le long des couloirs. Il y en a environ huit mille. La dernière, une fillette de deux ans nommée Rosalia Lombardo, morte en 1920, a été si bien embaumée qu’elle semble dormir.
- Sanctuaire de Sainte-Rosalie · En 1624, alors que la peste faisait rage, des ossements découverts dans une grotte du mont Pellegrino furent déclarés être ceux de Rosalie, une ermite qui y avait vécu cinq cents ans plus tôt. On les porta à travers la ville, la peste cessa, et elle devint la patronne de Palerme. La grotte est aujourd’hui une église, où l’eau goutte de la roche.
- Mondello · Un village de pêcheurs devenu la plage de Palerme au début du vingtième siècle, avec un pavillon de bains Art nouveau dressé sur pilotis dans l’eau. Le sable est blanc, l’eau turquoise, et un dimanche d’été la moitié de la ville est ici.
- Villa Palagonia, Bagheria · Au dix-huitième siècle, un prince de Palagonia a garni les murs de sa villa de dizaines de monstres de pierre — nains, musiciens, animaux à tête humaine. Goethe la visita en 1787 et parla de folie, et la villa est connue depuis comme la villa des monstres.
Venir et se déplacer à Palermo
- Falcone-Borsellino Airport · Named after the two judges the Mafia killed; forty minutes by bus or train
- Palermo Centrale · Trains to Cefalù and the airport, at the foot of the old town
Où manger pas cher : Palermo
Palermo is one of the great street-food cities of the world, and most of it costs a couple of euro. The essentials: panelle, chickpea fritters in a sesame bun; arancine, rice balls — round here, and called by the feminine name; sfincione, a thick sponge pizza with onions and breadcrumbs; and for the brave, pani câ meusa, boiled spleen fried in lard. Cannoli are filled to order, so the shell stays crisp.
- Antica Focacceria San Francesco · The spleen sandwich and panelle since 1834
- Ballarò · Panelle, octopus and stigghiola, standing
- Vucciria · Street grills and cheap beer after dark
- Mercato del Capo · Arancine and sfincione from the bakeries in the market
- La Martorana · Marzipan fruit, invented by the nuns next door
- Mondello · Fried seafood in a paper cone on the front
Musées : Palermo
Palermo’s Arab-Norman buildings are a world heritage site of their own, and its museums hold what Sicily’s many conquerors left: Greek temple sculpture, Gothic frescoes, Renaissance painting — and the walls of a prison where the Inquisition held its victims.
- Palazzo Steri · The Inquisition’s cells and the prisoners’ graffiti
- Palazzo Abatellis · The Triumph of Death and the Annunciata
- Museo Salinas · Greek temple carvings from Selinunte
- Chapelle Palatine · Byzantine gold under an Islamic ceiling
- No Mafia Memorial · Photographs and documents of the anti-Mafia struggle
- La Zisa · An Arab-style palace and a museum of Islamic art
Nature et excursions autour de Palermo
Palermo lies in the Conca d’Oro, the golden shell, a plain of citrus groves ringed by limestone mountains. Monte Pellegrino closes the bay to the north, and west along the coast are some of the wildest shores in Italy, protected as reserves.
- Zingaro Reserve · Coast path and coves, no road, no shade
- Scopello · Sea stacks and the old tuna fishery
- Sanctuaire de Sainte-Rosalie · Monte Pellegrino, the mountain over the city
- Orto Botanico · Giant ficus trees with roots like walls
- Mondello · White sand between two headlands
- Erice · A cable car up to a town in the clouds
Palermo avec des enfants
Palermo is loud and busy, and children either love it or tire fast. The easy wins are a beach day at Mondello, the giant trees of the botanical garden, and the villa of monsters. The catacombs are best left to adults.
- Mondello · Shallow sandy beach
- Orto Botanico · Trees to climb inside the roots of
- Villa Palagonia, Bagheria · Count the monsters on the walls
- Villa Giulia · A public garden with space to run
- Teatro Massimo · Guided tours of a giant opera house
- Foro Italico · A long lawn by the sea for the evening
Lieux saints : Palermo
Palermo’s churches were built by Christian kings with Muslim craftsmen and Greek artists, over the site of mosques that had been churches. And in the heart of the old town is the quarter of a Jewish community that lived here for fifteen centuries, until 1492.
- Piazza Meschita · The old Jewish quarter and the name of its synagogue
- Cathédrale de Monreale · Gold mosaics over every wall
- La Martorana · Byzantine rite and Norman mosaics
- San Cataldo · Three red domes, almost bare inside
- Cathédrale de Palerme · A Quran verse on a porch column
- Cefalù Cathedral · The great mosaic Christ of the Normans
Vie nocturne : Palermo
Palermo eats late and goes out later. The old market squares turn into open-air bars after dark, the Vucciria first among them, and the young crowd spreads through the lanes of the Kalsa. In summer the night moves to Mondello.
- Vucciria · Grills, beer and music in the old market
- Piazza Magione · The Kalsa bars around the lawn
- Teatro Massimo · Opera, and the steps of the Godfather
- Foro Italico · The evening walk by the sea
- Mondello · Beach bars and summer nights
Questions fréquentes sur Palermo
Que voir à Palermo ?
Les sites les plus recommandés de Palermo sont Palazzo dei Normanni, Chapelle Palatine et Cathédrale de Palerme. La liste complète de cette page compte 10 lieux, chacun avec une photo et une courte note.
Combien de jours faut-il à Palermo ?
Trois à quatre jours suffisent pour voir l'essentiel de Palermo sans se presser, avec au moins une balade à pied.
Existe-t-il une visite à pied gratuite à Palermo ?
Oui. sleepntrip propose 3 visites audio gratuites à Palermo, sans guide et sans groupe : votre téléphone raconte l'histoire à chaque arrêt. La première : Bâtisseurs arabes, rois normands.
Comment aller à Palermo et s'y déplacer ?
Les principaux moyens sont Falcone-Borsellino Airport et Palermo Centrale. Tous les détails sont dans la partie transports de cette page.
Où dormir à Palermo, et à quel prix ?
sleepntrip ne montre à Palermo que des chambres qui remplissent neuf conditions : bon emplacement, excellentes notes des clients, propreté et un prix jusqu'à 80 dollars la nuit pour deux. Choisissez vos dates et voyez ce qui est libre.
Vous cherchez un hôtel à Palermo pour vos dates ?
Uniquement des chambres qui remplissent les neuf conditions, jusqu’à 80 $ la nuit.