Istanbul : que voir, où dormir et comment se déplacer
Tout ce qui fut la capitale de deux empires tient dans un demi-kilomètre carré. Sainte-Sophie a été le plus grand édifice du monde pendant mille ans, et elle fut tour à tour église, mosquée, musée, puis de nouveau mosquée. La Mosquée bleue lui fait face, et sous vos pieds se trouve une citerne byzantine de trois cent trente-six colonnes.
Les dix plus beaux sites de Istanbul
1Sainte-SophieChurch for 916 years, mosque for 481, and a mosque again
2Mosquée bleueTwenty thousand hand-painted tiles, and six minarets
3Topkapi PalaceFour hundred years of sultans, and the harem is a separate ticket
4Citerne Basilique336 columns underground, and two Medusa heads
5Süleymaniye MosqueSinan’s masterpiece, and emptier than the Blue Mosque
6Chora ChurchThe finest Byzantine mosaics that survived anywhere
7Dolmabahçe PalaceFourteen tonnes of gold leaf, and Atatürk died in it
8Musée archéologiqueThe Alexander sarcophagus, and nobody else there
9Istanbul ModernRenzo Piano on the water at Karaköy
10Tour de GalataGenoese, 1348, and the queue is worth avoiding at sunset
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Balades à pied gratuites à Istanbul
Sultanahmet
Tout ce qui fut la capitale de deux empires tient dans un demi-kilomètre carré. Sainte-Sophie a été le plus grand édifice du monde pendant mille ans, et elle fut tour à tour église, mosquée, musée, puis de nouveau mosquée. La Mosquée bleue lui fait face, et sous vos pieds se trouve une citerne byzantine de trois cent trente-six colonnes.
- Sainte-Sophie · Construite en cinq ans, en 537, avec une coupole si large que personne n’a réussi à faire plus grand pendant mille ans. Le sol de marbre garde encore les ornières creusées par les gardes des empereurs.
- Mosquée bleue · Vingt mille carreaux d’İznik, tous peints à la main, et six minarets — ce qui fit scandale, car La Mecque en avait six et aucune mosquée n’était censée l’égaler. Le sultan finança la construction d’un septième là-bas.
- Citerne Basilique · Quatre-vingt mille mètres cubes d’eau sous la ville, soutenus par des colonnes récupérées dans des ruines plus anciennes. Deux d’entre elles reposent sur des têtes de Méduse sculptées — l’une à l’envers, l’autre couchée sur le côté, et personne ne sait pourquoi.
- Palais de Topkapı · Quatre cents ans de sultans, bâti comme une suite de cours qui deviennent plus calmes à mesure que vous avancez. Le harem se visite avec un billet à part, et c’est la moitié qui vaut la peine d’être payée.
- Musée archéologique · Dans l’enceinte du palais et presque toujours désert. Le sarcophage d’Alexandre s’y trouve — sculpté en 320 av. J.-C. et portant encore des traces de sa peinture d’origine.
- Grand Bazar · Quatre mille boutiques réparties sous soixante et une rues couvertes, en activité depuis 1461. Il a ses propres mosquées, son propre commissariat et son propre bureau de poste. Fermé le dimanche.
Galata et Beyoğlu
L’autre rive de la Corne d’Or était une ville à part — une colonie génoise dotée de sa propre muraille, puis le quartier européen de l’empire. Grecs, Arméniens et Juifs y vivaient, et les ambassades y furent construites. Montez du bord de l’eau jusqu’à la tour de Galata, puis parcourez İstiklal, trois kilomètres de rue piétonne avec un tramway rouge au milieu.
- Karaköy · Le Tünel d’ici est le deuxième plus ancien métro du monde, ouvert en 1875 — une seule station, construite parce que la colline était trop raide pour la gravir à pied.
- Istanbul Modern · Renzo Piano l’a bâti sur le quai où accostent les paquebots de croisière, avec une sous-face en miroir qui donne l’impression que le Bosphore traverse le bâtiment.
- Tour de Galata · Construite par les Génois en 1348 comme point culminant de leur muraille. En 1632, un homme s’attacha des ailes aux bras, sauta de son sommet et plana au-dessus du Bosphore jusqu’à la rive asiatique — le sultan le récompensa, puis l’exila pour être trop ingénieux.
- Avenue İstiklal · Trois millions de personnes l’arpentent le week-end. Le tramway rouge circule depuis 1875, fut supprimé en 1961 et remis en service en 1990 — et les conducteurs actionnent toujours la cloche du pied.
- Çiçek Pasajı · Un passage de 1876, conçu comme un ensemble d’appartements et de boutiques. Après la révolution russe, des réfugiés aristocrates y vendirent des fleurs — d’où son nom — et ce n’est plus aujourd’hui qu’une rangée de tavernes.
- Place Taksim · Le nom signifie « distribution » — c’est ici que le réseau d’eau ottoman répartissait l’approvisionnement de la ville. C’est aujourd’hui là que tout Istanbul se retrouve, pour tout.
La rive asiatique
Vous traversez un continent. Le ferry d’Eminönü à Kadıköy coûte le prix d’un bus, dure vingt minutes et vous dépose dans la moitié d’Istanbul presque sans touristes — celle où la ville mange vraiment. Un marché aux poissons, une rue de tavernes et une promenade le long de la Marmara jusqu’à Moda.
- Embarcadère d’Eminönü · Achetez une carte de transport, validez-la et montez à bord. À l’aller, asseyez-vous à droite pour voir la vieille ville, et achetez du thé à l’homme au plateau — c’est lui qui vous trouvera.
- Tour de Léandre · Sur un rocher au milieu du détroit depuis 408 av. J.-C. Selon la légende, un sultan y plaça sa fille pour échapper à une prophétie annonçant un serpent, et le serpent arriva dans un panier de fruits.
- Marché de Kadıköy · Du poisson sur la glace, quarante sortes de fromage, des boutiques de conserves avec des bocaux jusqu’au plafond. Les prix sont ceux que paie réellement Istanbul, et personne ne vous interpelle en anglais.
- Moda · Un promontoire de jardins de thé qui regarde la vieille ville de l’autre côté de l’eau. On y reste assis des heures devant un seul verre de thé, sans que cela dérange personne.
- Ortaköy · Une petite mosquée baroque au bord de l’eau, juste sous le pont qui relie deux continents — l’association la plus photographiée de la ville.
- Büyükada · À quatre-vingt-dix minutes de ferry, une île sans aucune voiture — les calèches ont été interdites aussi, on y circule donc à vélo ou à pied. Trotski y a vécu quatre ans après que Staline l’eut exilé.
Venir et se déplacer à Istanbul
- Istanbul Airport · The M11 metro reaches the city in 35 minutes
- Sabiha Gökçen · The Asian airport — further, and where the cheap flights land
- Sirkeci Station · Where the Orient Express stopped, from 1890
- Eminönü ferries · The boat to Asia costs the same as a bus
- Karaköy · The second-oldest underground railway in the world, 1875
Musées : Istanbul
- Chora Church · The best Byzantine mosaics anywhere
- Musée archéologique · The Alexander sarcophagus, and almost no queue
- Istanbul Modern · Renzo Piano on the quay, with the strait underneath
- Pera Museum · Orientalist painting, and the famous tortoise trainer
- Sakıp Sabancı Museum · A villa on the Bosphorus with a garden to sit in
- Rahmi Koç Museum · Trains, planes and a submarine you can walk through
Parcs et jardins : Istanbul
- Gülhane Park · The palace gardens, free, and tulips in April
- Emirgan Park · Where the tulip festival happens, on the Bosphorus
- Yıldız Park · A hillside of woodland with two small palaces in it
- Belgrad Forest · Ottoman aqueducts in a forest, an hour north
Istanbul avec des enfants
- Miniatürk · Turkey in miniature, on the Golden Horn
- Rahmi Koç Museum · A real submarine, and everything can be touched
- Büyükada · An island with no cars — bicycles all day
Où manger pas cher : Istanbul
Eight counters where Istanbul eats standing. A baklava house that has cut the same way since 1871, a wrap grilled over charcoal at two in the morning, a fish sandwich handed up from a boat, and a breakfast from the far east of the country served on twenty small plates.
- Karaköy Güllüoğlu · Baklava since 1871, eaten at the counter, 90₺
- Dürümzade · A charcoal wrap off İstiklal, open till four, 150₺
- Van Kahvaltı Evi · Eastern breakfast on twenty small plates, 250₺
- Balık ekmek, Eminönü · A grilled fish sandwich handed up from a boat, 100₺
- Hamdi · Kebab from Urfa, and the roof looks at the Golden Horn
- Kadıköy pickle shops · Drink the brine from a cup — that is the point
- Asmalı Cavit · A meyhane of eight tables, rakı and small plates
- Çemberlitaş Hamamı · Not food — a 1584 bath by Sinan, and worth the hour
Lieux saints : Istanbul
- Süleymaniye Mosque · Sinan’s own favourite, and far emptier
- Rüstem Pasha Mosque · Small, above the market, and tiled floor to ceiling
- Neve Shalom Synagogue · The main synagogue of the Jewish community, booked ahead
- Bulgarian St Stephen Church · Cast entirely in iron in Vienna and shipped here in 1898
Vie nocturne : Istanbul
- Asmalımescit · The meyhane streets below İstiklal
- Kadıköy bar streets · Where the students drink, on the Asian side
- Ortaköy waterfront · Under the bridge, open very late
Questions fréquentes sur Istanbul
Que voir à Istanbul ?
Les sites les plus recommandés de Istanbul sont Sainte-Sophie, Mosquée bleue et Topkapi Palace. La liste complète de cette page compte 10 lieux, chacun avec une photo et une courte note.
Combien de jours faut-il à Istanbul ?
Trois à quatre jours suffisent pour voir l'essentiel de Istanbul sans se presser, avec au moins une balade à pied.
Existe-t-il une visite à pied gratuite à Istanbul ?
Oui. sleepntrip propose 3 visites audio gratuites à Istanbul, sans guide et sans groupe : votre téléphone raconte l'histoire à chaque arrêt. La première : Sultanahmet.
Comment aller à Istanbul et s'y déplacer ?
Les principaux moyens sont Istanbul Airport, Sabiha Gökçen et Sirkeci Station. Tous les détails sont dans la partie transports de cette page.
Où dormir à Istanbul, et à quel prix ?
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