Catania : que voir, où dormir et comment se déplacer
En 1669, la lave de l’Etna a contourné les remparts de Catane avant de se jeter dans la mer, et vingt-quatre ans plus tard, en 1693, un tremblement de terre a abattu presque tout ce qui tenait encore debout et tué la plupart des habitants. La ville a été reconstruite d’un seul tenant, en style baroque, avec la lave même qui l’avait menacée — pierre noire rehaussée de blanc —, ce qui explique qu’elle ne ressemble à aucune autre ville d’Italie. Deux heures, sans dénivelé, et le marché aux poissons n’a lieu que le matin.
Les dix plus beaux sites de Catania
1Piazza del DuomoA baroque square of black lava and white stone
2Fontaine de l’ÉléphantA lava elephant carrying an Egyptian obelisk, the symbol of the town
3Cathédrale Sainte-AgatheThe saint’s relics, and the tomb of the composer Bellini
4Fontana dell’AmenanoAn underground river surfacing in a sheet of water like a bedsheet
5Via CrociferiA short street of four baroque churches, under an arch
6Badia di Sant’AgataClimb to the dome for the view of the town and Etna
7Monastère des BénédictinsOne of the largest monasteries in Europe, now the university; the lava is in the courtyard
8Castello UrsinoA castle that stood on the sea until the lava of 1669 moved the shore
9Théâtre romainA Roman theatre with houses built into its seats
10Teatro Massimo BelliniThe opera house named after the town’s composer
Scannez avec l’appareil photo du mobile pour y ouvrir la carte
Qu’est-ce qu’une balade audio ?
Visites à Catania →Un guide dans vos écouteurs : ouvrez la balade sur notre site, marchez d’arrêt en arrêt, et à chacun le téléphone raconte son histoire. Sans guide, sans groupe et gratuitement. Voici la première balade à Catania :
Balades à pied gratuites à Catania
Reconstruite avec la lave
En 1669, la lave de l’Etna a contourné les remparts de Catane avant de se jeter dans la mer, et vingt-quatre ans plus tard, en 1693, un tremblement de terre a abattu presque tout ce qui tenait encore debout et tué la plupart des habitants. La ville a été reconstruite d’un seul tenant, en style baroque, avec la lave même qui l’avait menacée — pierre noire rehaussée de blanc —, ce qui explique qu’elle ne ressemble à aucune autre ville d’Italie. Deux heures, sans dénivelé, et le marché aux poissons n’a lieu que le matin.
- Fontaine de l’Éléphant · U Liotru, comme l’appellent les Catanais : un très ancien éléphant sculpté dans la lave noire, d’âge incertain, portant un obélisque égyptien, installé ici par l’architecte Vaccarini en 1736 au centre de la place reconstruite. La légende le relie à un sorcier nommé Héliodore qui le chevauchait, et l’éléphant était l’emblème de la ville bien avant la fontaine.
- Cathédrale Sainte-Agathe · Agathe était une jeune femme de Catane, martyrisée au IIIe siècle, et son voile aurait arrêté la lave plus d’une fois. Chaque février, pendant trois jours, des centaines de milliers de personnes vêtues de blanc tirent à l’aide de cordes sa châsse d’argent à travers les rues, toute la nuit. Le compositeur Vincenzo Bellini est enterré ici.
- La Pescheria · Chaque matin, le marché aux poissons se déploie le long des marches derrière la cathédrale : des têtes d’espadon dressées sur les étals, des oursins, des anchois vendus à la pelle, et les marchands qui s’interpellent à tue-tête. Dès le début de l’après-midi, tout est lavé au jet et a disparu.
- Fontana dell’Amenano · La rivière Amenano coule toujours sous la ville, enfouie par la lave, et ici elle remonte un instant à la surface pour se déverser par-dessus un rebord de marbre en une seule nappe fine. Les Catanais l’appellent l’eau comme un drap. Sous le marché, on l’entend.
- Castello Ursino · L’empereur Frédéric II fit bâtir ce château dans les années 1230 sur une falaise au-dessus de la mer. En 1669, la lave l’a contourné pour continuer jusque dans l’eau, et une fois refroidie, le château se trouvait à quelques centaines de mètres à l’intérieur des terres, sur une plaine de roche noire. On voit la lave contre ses murs.
- Via Crociferi · La rue la plus pure de la reconstruction : quelques centaines de mètres avec quatre églises et couvents baroques qui se font face, enjambés par l’arc que les religieuses de San Benedetto empruntaient pour passer d’un bâtiment à l’autre sans être vues depuis la rue.
Sous la ville
La Catane antique est toujours là, dix mètres plus bas, sous la lave et le baroque. Un théâtre romain a des maisons bâties dans ses gradins, un amphithéâtre repose sous une place moderne, et un immense monastère a été construit sur des maisons romaines. Cet itinéraire descend à travers les strates, puis monte sur un dôme pour la vue. Une demi-journée, surtout sur du plat.
- Théâtre romain · Quand le théâtre est tombé en désuétude, la ville s’est construite par-dessus, et les rangées courbes de gradins sont devenues les fondations de maisons. Les fouilles en ont dégagé une partie, mais certaines maisons occupent encore la cavea, et le petit odéon voisin est ceint de salons.
- Musée Bellini · Vincenzo Bellini est né dans cette maison en 1801, fils et petit-fils de musiciens, et il est devenu l’un des grands compositeurs de l’opéra italien avant de mourir à Paris à trente-trois ans. Norma fut son chef-d’œuvre, et la ville a donné son nom à l’un de ses plats de pâtes : les pasta alla Norma, aux aubergines frites et à la ricotta salée.
- Monastère des Bénédictins · L’un des plus grands monastères d’Europe, reconstruit après 1693 pour les fils cadets de la noblesse sicilienne, qui y vivaient dans un tel luxe qu’il en est devenu proverbial. La lave de 1669 s’est arrêtée contre ses murs et s’y trouve encore, dans l’un des jardins. En dessous, les fouilles ont mis au jour les sols de maisons romaines. Aujourd’hui, c’est l’université.
- Piazza Stesicoro · Au milieu d’une place animée, une partie d’un amphithéâtre romain est à découvert, plusieurs mètres en contrebas de la rue. C’était l’un des plus grands de l’Empire, et la majeure partie se trouve encore sous les immeubles qui entourent la place.
- Badia di Sant’Agata · Une église de la reconstruction signée Vaccarini ; un escalier monte autour de son dôme jusqu’à un chemin de ronde. De là, toute la ville noire et blanche s’étend sous vos yeux, avec l’Etna qui fume au bout de la Via Etnea.
- Piazza del Duomo · Sur la carte, le quartier qui entoure la place de la cathédrale porte encore le nom de Giudecca, en souvenir de la communauté juive qui vécut à Catane jusqu’à l’expulsion de 1492. Elle n’a presque rien laissé d’autre, et ce nom sur la carte est l’essentiel de ce qu’il en reste.
Syracuse et le sud-est
À une heure au sud se trouve Syracuse, jadis la plus grande cité grecque d’Occident, plus vaste qu’Athènes, patrie d’Archimède. Sa vieille ville est une île, et l’on y trouve l’un des plus anciens bains rituels juifs d’Europe. À l’intérieur des terres, le tremblement de terre de 1693 a donné naissance à toute une région de villes baroques bâties d’un seul coup. Une journée entière et une voiture, ou le train pour Syracuse.
- Néapolis, Syracuse · Le théâtre grec de Syracuse, taillé dans le roc au Ve siècle avant J.-C., est l’endroit où Eschyle faisait jouer ses pièces, et on y représente encore des tragédies grecques chaque été. En contrebas se trouvent les carrières de calcaire où sept mille prisonniers athéniens furent enfermés et moururent après l’échec de leur invasion en 413 avant J.-C.
- Oreille de Denys · Une grotte des carrières en forme de haute oreille, qui porte jusqu’à son sommet le plus léger murmure. Le peintre Caravage, de passage en 1608, lui a donné son nom, d’après l’histoire selon laquelle le tyran Denys s’en servait pour écouter ses prisonniers.
- Fontaine d’Aréthuse · Une source d’eau douce qui jaillit à quelques mètres de la mer, sur l’île d’Ortygie. Les Grecs disaient que c’était la nymphe Aréthuse, qui avait fui la Grèce sous la mer et refait surface ici. Du papyrus y pousse — l’un des très rares endroits d’Europe où il pousse à l’état sauvage.
- La Giudecca de Syracuse · Dans l’ancien quartier juif d’Ortygie, sous une maison, un escalier taillé dans le roc descend de dix-huit mètres jusqu’à un bain rituel doté de trois bassins alimentés par une source. Il fut comblé lors de l’expulsion des Juifs en 1492 et ne fut redécouvert qu’à la fin des années 1980 ; on le tient pour l’un des plus anciens d’Europe.
- Cathédrale de Noto · Le tremblement de terre de 1693 a détruit la vieille ville de Noto, qui a été rebâtie sur un nouveau site à quelques kilomètres de là, d’un seul coup, en calcaire doré. Le dôme de la cathédrale s’est effondré en 1996 et il a fallu onze ans pour le reconstruire. Le soir, toute la rue prend des teintes de miel.
- Caltagirone · Une ville perchée sur une colline qui fabrique de la céramique depuis mille ans, depuis que les Arabes y ont apporté ce savoir-faire. Son escalier de cent quarante-deux marches comporte sur chaque contremarche une bande de carreaux peints, chacune dans le style d’un siècle différent, et durant deux nuits de juillet, il est éclairé par des milliers de lampes à huile.
Venir et se déplacer à Catania
- Catania Airport · Fifteen minutes from the centre by the Alibus
- Catania Centrale · Trains to Taormina, Syracuse and Palermo, by the sea
Où manger pas cher : Catania
Catania has its own way with Sicilian street food. The arancino here is cone-shaped, like Etna, and takes the masculine name. In the evening the grills of Via Plebiscito cook horse meat in the street, a Catanese habit. And at the old kiosks the drink of the town is seltz limone e sale — soda water with fresh lemon and a pinch of salt — a euro or two, stirred at the counter.
- Via Plebiscito · Horse-meat grills on the pavement, evenings
- Via Etnea · Granita and brioche at the old cafés of the main street
- La Pescheria · Raw sea urchins and oysters eaten at the stalls
- Musée Bellini · Pasta alla Norma, named after his opera, in the lanes nearby
- Piazza Stesicoro · Arancini, cone-shaped, from the bars on the square
- Piazza Carlo Alberto · Fruit, nuts and cheese from the daily market
Musées : Catania
Catania’s history is volcanic: a Greek city, a Roman one, buried by lava and shaken down by earthquake, and rebuilt each time in place. The museums are the layers — Roman stones under baroque streets — and the great collections of the region are an hour away in Syracuse.
- Castello Ursino · The civic museum inside the castle the lava moved inland
- Monastère des Bénédictins · Guided tours of the cloisters and the Roman floors beneath
- Musée Bellini · Scores, letters and the composer’s piano
- Théâtre romain · A theatre with houses in its seats
- Villa Romana del Casale · Roman floor mosaics; an hour and a half inland
- Néapolis, Syracuse · The Greek theatre, the quarries and the archaeological museum
Nature et excursions autour de Catania
Everything here is shaped by Etna, which rises straight behind the city to over three thousand metres. Its lava made the black coast north of town, with castles and sea stacks on the rock, and its fertile slopes are covered in vineyards, orchards and pine.
- Monti Rossi · The 1669 cones, now a pine wood
- Rifugio Sapienza · The road’s end on Etna; cable car and guides up
- Cyclops Islands · Basalt sea stacks; snorkelling in a marine reserve
- Aci Castello · Swim from the black lava rocks under the castle
- Oasi del Simeto · Dunes and birds at the river mouth
- Fontaine d’Aréthuse · Wild papyrus beside the sea in Syracuse
Catania avec des enfants
A live volcano behind the city is the great draw for children, and the south side of Etna can be reached by road to a landscape of black craters. In town the fish market is a show in itself, and for a beach day the long sand of the Plaia is ten minutes away.
- Rifugio Sapienza · Walk on black craters; bring jackets
- La Pescheria · Swordfish heads and shouting sellers
- La Plaia · A long sand beach close to town
- Villa Bellini · A park with a flower clock
- Castello Ursino · A real castle with lava against its walls
- Oreille de Denys · Whisper and hear the echo
Lieux saints : Catania
Catania is the city of Saint Agatha, and her feast in February is one of the great religious events of Europe. The churches are baroque, all built after 1693. And in the region are two traces of the Jews of Sicily: the name of a quarter in Catania and a ritual bath under a house in Syracuse.
- Cathédrale Sainte-Agathe · The February feast of the city’s saint
- La Giudecca de Syracuse · A mikveh eighteen metres under a house
- Piazza del Duomo · The quarter still called Giudecca on the map
- Via Crociferi · Four baroque churches in a few hundred metres
- Cathédrale de Noto · The rebuilt dome of the golden town
- Acireale Cathedral · The baroque cathedral of the carnival town
Vie nocturne : Catania
Catania has the liveliest nights in Sicily, thanks to its university. The old town around the cathedral fills with students after ten, the bars spill into the lanes behind the Teatro Massimo, and in summer the lidos of the Plaia run late.
- Teatro Massimo Bellini · The bar lanes around the opera house
- Piazza del Duomo · The lit square and the students after ten
- Via Plebiscito · Late-night grills in the smoke
- La Plaia · Beach clubs in summer
- Aci Castello · Seafront bars under the castle
Questions fréquentes sur Catania
Que voir à Catania ?
Les sites les plus recommandés de Catania sont Piazza del Duomo, Fontaine de l’Éléphant et Cathédrale Sainte-Agathe. La liste complète de cette page compte 10 lieux, chacun avec une photo et une courte note.
Combien de jours faut-il à Catania ?
Trois à quatre jours suffisent pour voir l'essentiel de Catania sans se presser, avec au moins une balade à pied.
Existe-t-il une visite à pied gratuite à Catania ?
Oui. sleepntrip propose 3 visites audio gratuites à Catania, sans guide et sans groupe : votre téléphone raconte l'histoire à chaque arrêt. La première : Reconstruite avec la lave.
Comment aller à Catania et s'y déplacer ?
Les principaux moyens sont Catania Airport et Catania Centrale. Tous les détails sont dans la partie transports de cette page.
Où dormir à Catania, et à quel prix ?
sleepntrip ne montre à Catania que des chambres qui remplissent neuf conditions : bon emplacement, excellentes notes des clients, propreté et un prix jusqu'à 80 dollars la nuit pour deux. Choisissez vos dates et voyez ce qui est libre.
Vous cherchez un hôtel à Catania pour vos dates ?
Uniquement des chambres qui remplissent les neuf conditions, jusqu’à 80 $ la nuit.