Palermo: qué ver, dónde dormir y cómo moverse
Durante doscientos años, desde 831, Palermo fue una ciudad árabe, una de las mayores de Europa, y cuando los normandos la tomaron en 1072 mantuvieron en la corte a los artesanos árabes, a los mosaiquistas griegos y la lengua árabe. Lo que construyeron juntos —iglesias de cúpulas rojas, una capilla con un techo islámico sobre santos cristianos— no se parece a nada más en Europa. Entre dos y tres horas, sin desniveles, y con los hombros cubiertos para entrar en las iglesias.
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Los diez mejores lugares de Palermo
1Palazzo dei NormanniThe royal palace, still Sicily’s parliament; closed some days for sessions
2Capilla PalatinaByzantine mosaics under an Arab painted ceiling; go at opening
3Catedral de PalermoThe tombs of the Norman kings and the emperor Frederick II; climb the roof
4La MartoranaA Greek church of gold mosaics, and Christ crowning a Norman king
5San CataldoThree red domes on a bare stone box; Arab builders, Norman patron
6San Giovanni degli EremitiRed domes and a cloister garden of citrus
7Quattro CantiThe baroque crossroads that divides the old town in four
8Fontana PretoriaA fountain of naked statues the town called the fountain of shame
9Teatro MassimoThe largest opera house in Italy; the steps of the last Godfather scene
10Teatro PoliteamaA circus-shaped theatre with a bronze chariot on top
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Constructores árabes, reyes normandos
Durante doscientos años, desde 831, Palermo fue una ciudad árabe, una de las mayores de Europa, y cuando los normandos la tomaron en 1072 mantuvieron en la corte a los artesanos árabes, a los mosaiquistas griegos y la lengua árabe. Lo que construyeron juntos —iglesias de cúpulas rojas, una capilla con un techo islámico sobre santos cristianos— no se parece a nada más en Europa. Entre dos y tres horas, sin desniveles, y con los hombros cubiertos para entrar en las iglesias.
- Capilla Palatina · Roger II, el primer rey normando de Sicilia, empezó a construir esta capilla en su palacio en 1132. Las paredes son mosaicos bizantinos dorados de Cristo y los santos; el techo de madera que tienes encima fue tallado y pintado por artistas musulmanes del mundo fatimí, con bailarines, músicos y hombres bebiendo vino: el único techo islámico pintado de este tipo que se conserva entero.
- Porta Nuova · La puerta junto al palacio se levantó en 1583 por la victoria de Carlos V en Túnez, y en su cara exterior cuatro prisioneros moros con turbante, tallados en piedra, sostienen el arco. Desde aquí la antigua calle mayor baja recta a través de la ciudad hasta el mar.
- San Giovanni degli Eremiti · Cinco cúpulas rojas sobre un sencillo bloque de piedra, construidas por Roger II hacia 1140 sobre un edificio más antiguo que quizá fue una mezquita. Detrás hay un pequeño jardín de claustro con limoneros y palmeras, y nada en él desentonaría en el norte de África.
- La Martorana · La mandó construir en 1143 el almirante de Roger, Jorge de Antioquía, un griego, y todavía la usa la comunidad albanesa para el rito bizantino. En el interior, un mosaico muestra a Cristo coronando a Roger II, vestido como un emperador bizantino. Las monjas del convento de al lado inventaron la frutta martorana, mazapán modelado y pintado para que parezca fruta de verdad.
- Quattro Canti · Aquí se cruzan las dos calles principales del casco antiguo, y a principios del siglo diecisiete las esquinas se reconstruyeron como cuatro fachadas barrocas curvas, cada una con una estación del año, un rey español y una santa patrona de uno de los cuatro barrios. Según la hora, el sol ilumina una esquina tras otra.
- Catedral de Palermo · Se construyó en 1185 sobre el solar de la gran mezquita, que a su vez había sido una iglesia, y una columna del pórtico todavía lleva un versículo del Corán. Dentro están las tumbas de pórfido de los reyes normandos y de Federico II, el emperador que se crió en esta ciudad, hablaba árabe y fue llamado la maravilla del mundo.
Mercados, momias y mafia
La vida callejera de Palermo es la más ruidosa de Italia —mercados donde los vendedores todavía cantan sus precios en un dialecto lleno de palabras árabes— y su historia reciente es la más dura. Esta ruta va desde los mercados y la comida callejera hasta la cárcel de la Inquisición y los lugares donde la ciudad se alzó contra la mafia tras los asesinatos de 1992. Medio día, a pie y con un trayecto corto en taxi.
- Ballarò · El mercado más antiguo de Palermo, que desde hace mil años recorre la Albergheria. Los vendedores gritan y cantan —la abbanniata, un pregón de mercado cuyas raíces llegan hasta el zoco árabe— y entre el pescado y las verduras hay puestos de comida callejera: panelle, buñuelos de garbanzo dentro de un bollo, y arancine, que en Palermo son redondas y femeninas.
- Piazza Meschita · Este era el corazón de la Giudecca, una de las mayores comunidades judías de la Europa medieval, y la plaza lleva el nombre de su sinagoga: meschita, del árabe para «mezquita», porque así llamaban su casa de oración los judíos del Palermo árabe. En 1492 España, que gobernaba Sicilia, los expulsó a todos. En 2017 el arzobispado cedió a la pequeña comunidad nueva un oratorio cercano para volver a usarlo como sinagoga.
- Antica Focacceria San Francesco · Abierta desde 1834, es el sitio para probar el pani câ meusa: un bollo blando de bazo y pulmón hervidos y fritos en manteca, con queso o con limón. En 2005 su dueño se negó a pagar a la mafia por protección y declaró contra ella ante el tribunal, y desde entonces la ciudad considera que comer aquí es una forma de tomar postura.
- Palazzo Steri · Un palacio del siglo catorce que durante dos siglos fue la cárcel de la Inquisición española en Sicilia. Cuando en el siglo veinte se quitó el yeso de las paredes de las celdas, salieron a la luz los dibujos y escritos de los presos —barcos, santos, oraciones, mapas, protestas de inocencia— y hoy pueden leerse.
- Piazza Magione · Una plaza de la Kalsa que los bombardeos aliados arrasaron en 1943 y que quedó convertida en escombros durante décadas. Dos chicos que crecieron en estas calles, Giovanni Falcone y Paolo Borsellino, se convirtieron en los magistrados que llevaron a juicio a cientos de mafiosos en los años ochenta.
- El árbol de Falcone · El veintitrés de mayo de 1992 la mafia hizo volar la autopista del aeropuerto bajo el coche de Falcone y lo mató a él, a su esposa y a tres escoltas; cincuenta y siete días después, un coche bomba mató a Borsellino. El ficus frente a la casa de Falcone se convirtió en el memorial de la ciudad, y la gente todavía le prende notas, dibujos y cartas.
Oro en la colina
Sobre Palermo los reyes normandos levantaron su iglesia más grande, y todo su interior es de oro. Alrededor de la ciudad están los lugares adonde Palermo va a respirar: la montaña de su santa patrona, la playa de Mondello y la extraña villa de los monstruos en Bagheria. De medio día a un día, en autobús o en coche.
- Catedral de Monreale · Guillermo II la empezó en 1174, y en unos diez años las paredes quedaron cubiertas con más de seis mil metros cuadrados de mosaico dorado: la Biblia entera, desde la creación hasta los apóstoles, con un Cristo gigante en el ábside. El claustro contiguo tiene más de doscientas columnas pareadas, cada una tallada de forma distinta, algunas con motivos árabes.
- La Zisa · Un palacio de verano que empezó Guillermo I hacia 1165, cuyo nombre viene del árabe al-Aziz, «el espléndido». Tenía aire acondicionado a la manera árabe: el agua corría por una sala con fuente en la planta baja, y torres de viento hacían subir el aire enfriado por todo el edificio.
- Catacumbas de los Capuchinos · Desde finales del siglo dieciséis los frailes de aquí secaban a sus muertos y, más tarde, a los de cualquiera que pudiera pagar, y los vestían y los colocaban de pie a lo largo de los corredores. Hay unos ocho mil. La última, una niña de dos años llamada Rosalia Lombardo que murió en 1920, fue embalsamada tan bien que parece dormida.
- Santuario de Santa Rosalía · En 1624, con la peste asolando la ciudad, se dijo que unos huesos hallados en una cueva del monte Pellegrino eran los de Rosalía, una ermitaña que había vivido allí quinientos años antes. Los pasearon por la ciudad, la peste terminó y ella se convirtió en la patrona de Palermo. La cueva es hoy una iglesia, con agua que gotea de la roca.
- Mondello · Un pueblo de pescadores que a principios del siglo veinte se convirtió en la playa de Palermo, con un pabellón de baños modernista levantado sobre pilotes en el agua. La arena es blanca, el agua turquesa, y un domingo de verano medio Palermo está aquí.
- Villa Palagonia, Bagheria · En el siglo dieciocho un príncipe de Palagonia llenó los muros de su villa con decenas de monstruos de piedra: enanos, músicos, animales con cabeza humana. Goethe la visitó en 1787 y la llamó una locura, y desde entonces la villa es conocida como la villa de los monstruos.
Cómo llegar y moverse por Palermo
- Falcone-Borsellino Airport · Named after the two judges the Mafia killed; forty minutes by bus or train
- Palermo Centrale · Trains to Cefalù and the airport, at the foot of the old town
Dónde comer barato: Palermo
Palermo is one of the great street-food cities of the world, and most of it costs a couple of euro. The essentials: panelle, chickpea fritters in a sesame bun; arancine, rice balls — round here, and called by the feminine name; sfincione, a thick sponge pizza with onions and breadcrumbs; and for the brave, pani câ meusa, boiled spleen fried in lard. Cannoli are filled to order, so the shell stays crisp.
- Antica Focacceria San Francesco · The spleen sandwich and panelle since 1834
- Ballarò · Panelle, octopus and stigghiola, standing
- Vucciria · Street grills and cheap beer after dark
- Mercato del Capo · Arancine and sfincione from the bakeries in the market
- La Martorana · Marzipan fruit, invented by the nuns next door
- Mondello · Fried seafood in a paper cone on the front
Museos: Palermo
Palermo’s Arab-Norman buildings are a world heritage site of their own, and its museums hold what Sicily’s many conquerors left: Greek temple sculpture, Gothic frescoes, Renaissance painting — and the walls of a prison where the Inquisition held its victims.
- Palazzo Steri · The Inquisition’s cells and the prisoners’ graffiti
- Palazzo Abatellis · The Triumph of Death and the Annunciata
- Museo Salinas · Greek temple carvings from Selinunte
- Capilla Palatina · Byzantine gold under an Islamic ceiling
- No Mafia Memorial · Photographs and documents of the anti-Mafia struggle
- La Zisa · An Arab-style palace and a museum of Islamic art
Naturaleza y excursiones cerca de Palermo
Palermo lies in the Conca d’Oro, the golden shell, a plain of citrus groves ringed by limestone mountains. Monte Pellegrino closes the bay to the north, and west along the coast are some of the wildest shores in Italy, protected as reserves.
- Zingaro Reserve · Coast path and coves, no road, no shade
- Scopello · Sea stacks and the old tuna fishery
- Santuario de Santa Rosalía · Monte Pellegrino, the mountain over the city
- Orto Botanico · Giant ficus trees with roots like walls
- Mondello · White sand between two headlands
- Erice · A cable car up to a town in the clouds
Palermo con niños
Palermo is loud and busy, and children either love it or tire fast. The easy wins are a beach day at Mondello, the giant trees of the botanical garden, and the villa of monsters. The catacombs are best left to adults.
- Mondello · Shallow sandy beach
- Orto Botanico · Trees to climb inside the roots of
- Villa Palagonia, Bagheria · Count the monsters on the walls
- Villa Giulia · A public garden with space to run
- Teatro Massimo · Guided tours of a giant opera house
- Foro Italico · A long lawn by the sea for the evening
Lugares sagrados: Palermo
Palermo’s churches were built by Christian kings with Muslim craftsmen and Greek artists, over the site of mosques that had been churches. And in the heart of the old town is the quarter of a Jewish community that lived here for fifteen centuries, until 1492.
- Piazza Meschita · The old Jewish quarter and the name of its synagogue
- Catedral de Monreale · Gold mosaics over every wall
- La Martorana · Byzantine rite and Norman mosaics
- San Cataldo · Three red domes, almost bare inside
- Catedral de Palermo · A Quran verse on a porch column
- Cefalù Cathedral · The great mosaic Christ of the Normans
Vida nocturna: Palermo
Palermo eats late and goes out later. The old market squares turn into open-air bars after dark, the Vucciria first among them, and the young crowd spreads through the lanes of the Kalsa. In summer the night moves to Mondello.
- Vucciria · Grills, beer and music in the old market
- Piazza Magione · The Kalsa bars around the lawn
- Teatro Massimo · Opera, and the steps of the Godfather
- Foro Italico · The evening walk by the sea
- Mondello · Beach bars and summer nights
Preguntas frecuentes sobre Palermo
¿Qué ver en Palermo?
Los lugares más recomendados de Palermo son Palazzo dei Normanni, Capilla Palatina y Catedral de Palermo. La lista completa de esta página tiene 10 lugares, cada uno con foto y una nota breve.
¿Cuántos días se necesitan en Palermo?
Tres o cuatro días bastan para ver lo esencial de Palermo sin prisas, incluido al menos un paseo a pie.
¿Hay un tour a pie gratis en Palermo?
Sí. sleepntrip tiene 3 audiotours gratuitos en Palermo, sin guía y sin grupo: el móvil cuenta la historia en cada parada. El primero: Constructores árabes, reyes normandos.
¿Cómo llegar a Palermo y moverse por allí?
Las formas principales son Falcone-Borsellino Airport y Palermo Centrale. Todos los detalles están en la sección de transporte de esta página.
¿Dónde dormir en Palermo y cuánto cuesta?
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