Cracovie : que voir, où dormir et comment se déplacer
Varsovie a été détruite immeuble par immeuble en 1944 et il a fallu la reconstruire d’après des tableaux. Cracovie, non : les Allemands en avaient fait la capitale de leur Gouvernement général et y vivaient, ils n’avaient donc aucune raison de la raser, et en janvier 1945 ils sont partis plus vite qu’ils ne pouvaient la miner. Résultat : c’est la seule grande ville polonaise dont le centre médiéval est en pierre d’origine et non une reconstruction. Deux heures, sans dénivelé, et la place est à la fois le départ et l’arrivée.
Les dix plus beaux sites de Cracovie
1Rynek GłównyThe largest medieval square in Europe, 200 metres each side
2Basilique Sainte-Marie (Kościół Mariacki)15 zł, and a trumpet breaks off mid-note on the hour, all day
3Sukiennice (la Halle aux draps)Free to walk through, and the gallery upstairs is 30 zł
4Wawel CastleFrom 25 zł a wing, and the grounds themselves are free
5Cathédrale du Wawel20 zł, and almost every Polish king is buried in it
6Collegium Maius20 zł, and Copernicus studied here from 1491
7Rynek Underground32 zł, four metres below the square, and closed on Tuesdays
8Czartoryski Museum35 zł, and Leonardo’s Lady with an Ermine is in it
9L’usine de Schindler32 zł, book ahead, and it is about the occupation, not the film
10MOCAK20 zł, free on Tuesdays, and next door to the factory
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Balades à pied gratuites à Cracovie
La ville que la guerre n’a pas rasée
Varsovie a été détruite immeuble par immeuble en 1944 et il a fallu la reconstruire d’après des tableaux. Cracovie, non : les Allemands en avaient fait la capitale de leur Gouvernement général et y vivaient, ils n’avaient donc aucune raison de la raser, et en janvier 1945 ils sont partis plus vite qu’ils ne pouvaient la miner. Résultat : c’est la seule grande ville polonaise dont le centre médiéval est en pierre d’origine et non une reconstruction. Deux heures, sans dénivelé, et la place est à la fois le départ et l’arrivée.
- Rynek Główny · Deux cents mètres de côté, tracée en 1257 après que les Mongols eurent incendié la ville précédente, c’est la plus grande place médiévale d’Europe. Le plan des rues qui l’entourent n’a pas changé depuis cet unique acte de replanification : chaque angle que vous tournez a été décidé la même année, par une seule charte.
- Basilique Sainte-Marie (Kościół Mariacki) · Chaque heure, un trompettiste joue le hejnał du haut de la tour et s’interrompt brusquement au milieu d’une note. On raconte qu’un guetteur a reçu une flèche dans la gorge alors qu’il avertissait la ville de l’arrivée des Mongols en 1241, et que la mélodie est coupée au même endroit depuis lors.
- Sukiennice (la Halle aux draps) · Un marché couvert aux draps au milieu de la place depuis le quatorzième siècle, et on y vend encore des choses, ce qui est rare, car presque tous ses équivalents en Europe sont devenus des musées. À l’étage se trouve la collection nationale de peinture polonaise du dix-neuvième siècle, achetée à une époque où la Pologne n’existait pas en tant qu’État.
- Collegium Maius · Le plus ancien bâtiment universitaire de Pologne, datant de 1400, où Copernic fut étudiant de 1491 à 1495. Le globe de sa collection, fabriqué vers 1510, est le plus ancien globe conservé à représenter les Amériques : il désigne un continent par les mots « une terre nouvellement découverte ».
- Porte Saint-Florian (Brama Floriańska) · Le rempart de la ville fut démoli en 1810 sur ordre des Autrichiens et remplacé par la ceinture de parc, mais les habitants demandèrent à conserver cette porte et les trois tours qui l’accompagnent, arguant que sans elles le vent du nord soufflerait droit sur la place et enrhumerait tout le monde. L’argument a fait mouche.
- Cathédrale du Wawel · Presque tous les monarques polonais y ont été couronnés et enterrés pendant cinq cents ans. La cloche Sigismond pèse près de treize tonnes, il faut douze hommes pour la mettre en branle et elle ne sonne que quelques fois par an : en 2005, elle a sonné pour la mort de Jean-Paul II, qui avait été archevêque de cette cathédrale.
Kazimierz et le fleuve
Kazimierz était une ville à part, fondée en 1335 et rattachée à Cracovie seulement en 1800, et pendant cinq siècles c’est là qu’ont vécu les Juifs de Cracovie : soixante-huit mille en 1939, environ le quart de la ville. En mars 1941, les Allemands les ont tous déplacés de l’autre côté du fleuve, à Podgórze, dans seize rues. Cette promenade longe les deux rives du fleuve, et le ghetto n’était pas à Kazimierz, ce que presque tous les visiteurs se trompent à croire. Deux heures et demie.
- Ulica Szeroka · Ce n’est pas une rue mais une longue place : c’était la place du marché de la ville juive, et quatre synagogues s’y dressent. Son nom signifie « rue large », ce qu’elle est bien, et les bâtiments qui l’entourent sont d’origine ; rien sur cette place n’a été reconstruit.
- Vieille Synagogue (Synagoga Stara) · Construite vers 1407, c’est la plus ancienne synagogue encore debout en Pologne. Les Allemands s’en sont servis comme entrepôt et ont fusillé trente otages contre son mur en 1943 ; c’est aujourd’hui un musée, et la bima du centre est celle d’origine, en fer forgé.
- Synagogue Remuh · La seule synagogue de Cracovie encore utilisée régulièrement ; le cimetière derrière elle a ouvert en 1535. Pendant la guerre, les pierres tombales ont été brisées ; en 1959, des restaurateurs en ont retrouvé sept cents enfouies dans le sol, et les fragments qu’on n’a pas pu rattacher à une stèle ont été intégrés à un mur.
- Plac Nowy · Le bâtiment rond en brique au milieu était l’abattoir casher, construit en 1900, et les guichets des bouchers qui l’entourent vendent aujourd’hui des zapiekanka : une demi-baguette garnie de champignons et de fromage gratinés, inventée en Pologne dans les années 1970, quand on n’avait rien d’autre à mettre sur du pain.
- Plac Bohaterów Getta (place des Héros du Ghetto) · C’est sur cette place que l’on rassemblait les gens avant leur déportation, et leurs meubles y sont restés. Le mémorial se compose de soixante-dix chaises de bronze vides alignées en rangs, une pour mille personnes passées par là, et c’est un arrêt de tramway en service, ce qui est voulu.
- L’usine de Schindler · L’usine de vaisselle émaillée où Oskar Schindler employa environ mille cent Juifs, ce qui est presque tout ce pour quoi le bâtiment est connu ; mais le musée à l’intérieur raconte l’occupation de toute la ville, et Schindler n’y a droit qu’à une salle. Son bureau est resté tel quel, avec un mur de casseroles émaillées derrière la table.
Ce qu’on a bâti par-dessus
En 1949, le gouvernement communiste a jugé Cracovie trop bourgeoise, trop catholique et trop intellectuelle, et il a construit une aciérie et une ville pour cent mille ouvriers à six kilomètres de la vieille place. Nowa Huta devait diluer l’esprit des lieux. Elle a fait l’inverse : les sidérurgistes se sont mis en grève en 1988, l’église qu’on leur avait refusée a été bâtie après vingt ans de lutte, et la ville censée être un modèle du système a contribué à y mettre fin. Une demi-journée, et le tramway y va.
- Nowa Huta · Tracée en 1949 comme une ville réaliste-socialiste complète : une place centrale d’où partent cinq avenues, des arcades, et des appartements d’un niveau supérieur à tout ce qui existait alors ailleurs en Pologne. Rien n’y a plus de soixante-quinze ans, et elle est aujourd’hui un monument protégé.
- Plac Centralny · La place a porté le nom de Lénine pendant quarante ans et porte celui de Ronald Reagan depuis 2004, un choix voté par les habitants. Une statue de Lénine se dressait à proximité jusqu’en 1989, date à laquelle elle a été retirée après des années d’attaques : quelqu’un avait un jour tenté de lui faire sauter un pied.
- Tertre de Krakus (Kopiec Krakusa) · Un tertre de seize mètres de haut, déjà ancien lors de la fondation de la ville. Fouillé dans les années 1930, il n’a livré qu’une boucle en bronze avare d’environ le huitième siècle, et rien d’autre : ni sépulture, ni chambre. Personne ne sait qui l’a construit ni pourquoi, et c’est toute la réponse.
- Tertre de Kościuszko (Kopiec Kościuszki) · Édifié entre 1820 et 1823 par des volontaires qui ont porté la terre à la main, à la mémoire d’un général qui avait mené un soulèvement manqué : un monument national dressé alors que la nation n’existait pas légalement. On y a apporté de la terre des champs de bataille où il s’était battu, y compris en Amérique.
- Zakrzówek · Une carrière de calcaire inondée en 1990 lorsque les pompes ont été arrêtées, remplie sur trente-deux mètres de profondeur d’une eau de la couleur d’une piscine. Pendant trente ans, l’endroit a été dangereux et non officiel ; la ville a aménagé de vrais accès et l’a ouvert légalement en 2024.
- Bulwary Wiślane (les quais de la Vistule) · Les quais au pied du château, où une douzaine de vieilles péniches sont amarrées en permanence et font office de bars de mai à septembre. D’ici, la Vistule coule sur mille kilomètres jusqu’à la Baltique et c’est le plus long fleuve d’Europe coulant entièrement à l’intérieur d’un seul pays.
Venir et se déplacer à Cracovie
- Kraków Balice · The train to Kraków Główny is 20 minutes and 17 złoty
- Kraków Główny · Under a shopping centre, and Warsaw is 2:20 away
- MDA bus station · Behind the station, and the buses to Zakopane leave here
- Barbakan · The tram ring round the old town, and everything stops here
Où manger pas cher : Cracovie
Eight counters where Kraków eats standing. The city invented the zapiekanka and sells it from windows in a round brick hall until four in the morning; a milk bar — a state-subsidised canteen left over from communism — still serves a full lunch for about twenty-five złoty, and several are still open.
- Endzior · About 18 zł, cash, and the queue at midnight is long
- Plac Nowy · The windows run all night; the market is morning only
- Stary Kleparz · Open 7 to 6, and closed Sunday afternoon
- Hala Targowa · A flea market on Sunday mornings, and a sausage van at night
- Pierogarnia Krakowiacy · Pierogi made by hand, about 25 zł for a dozen
- Hamsa · On Szeroka, Israeli food, and the terrace is the whole square
- Pod Aniołami · A 13th-century cellar, and the meat is cooked over beech
- Jama Michalika · Coffee about 18 zł, and the back room is the one to sit in
Musées : Cracovie
- Czartoryski Museum · 35 zł, free on Tuesdays, and book for the Leonardo room
- Rynek Underground · 32 zł, closed Tuesdays, and book — it sells out
- L’usine de Schindler · 32 zł, book days ahead, and it is about the whole occupation
- Collegium Maius · 20 zł, guided only, and the courtyard is free to enter
- Sukiennice Gallery · 30 zł, 19th-century Polish painting, and the balcony is free
- MOCAK · 20 zł, free on Tuesdays, and beside Schindler’s factory
- Vieille Synagogue (Synagoga Stara) · 20 zł, from 1407, and the oldest in Poland
- Apteka pod Orłem · 18 zł, free on Mondays, and it is one small room
Nature et excursions autour de Cracovie
- Planty · Free, and the full circuit takes about an hour
- Zakrzówek · A flooded quarry 32 metres deep, and swimming is legal since 2024
- Las Wolski · Free, 420 hectares, and the zoo inside it is 32 zł
- Tertre de Kościuszko (Kopiec Kościuszki) · 28 zł, 34 metres high, and built by hand in three years
- Ogród Botaniczny · 20 zł, from 1783, and the oldest botanical garden in Poland
- Bulwary Wiślane (les quais de la Vistule) · Free, and the moored barges are bars from May
- Ojców · 40 minutes by bus, free to walk in, 12 zł for the caves
- Zakopane · Two hours by bus, and the only mountain town in Poland
Cracovie avec des enfants
- Smocza Jama · 15 zł, open April to October, and the exit is at the river
- Wieliczka Salt Mine · 150 zł, 30 minutes out, and take a jumper
- Las Wolski zoo · 32 zł, inside the forest, and bus 134 from Salwator
- Most Ojca Bernatka · Free, and nine acrobat sculptures hang and swing from it
- Park Jordana · Free, from 1889, and the first children’s park in Europe
- Wieża Ratuszowa · 18 zł, 110 steps, and the whole square from the top
Concerts : Cracovie
- Filharmonia Krakowska · From 40 zł, and Penderecki conducted here for decades
- Teatr Słowackiego · From 50 zł, and the facade is lit after dark
- Opera Krakowska · From 50 zł, a 2008 building, and students pay half
- Piec Art · A cellar jazz club, live most nights, and no cover before nine
- Harris Piano Jazz Bar · On the main square, in a vaulted cellar, and free on weekdays
- Alchemia · Candlelit, in Kazimierz, and live music in the back room
Vie nocturne : Cracovie
Kraków has more bars per square kilometre in its old town than anywhere else in Europe, and most of them are in medieval cellars because that is what the buildings have. A beer is about fifteen złoty, and nothing closes early.
- Plac Nowy · The square and every bar round it, until four
- Ulica Józefa · Kazimierz’s own street, and the bars have courtyards
- Alchemia · Open since 1999, candles, and it looks like 1920
- Plac Szczepański · The old town’s quieter square, and the terraces are on it
- Forum Przestrzenie · Free to enter, and the deckchairs are first come
- Bulwary Wiślane (les quais de la Vistule) · The barges from May to September, and the castle above
Questions fréquentes sur Cracovie
Que voir à Cracovie ?
Les sites les plus recommandés de Cracovie sont Rynek Główny, Basilique Sainte-Marie (Kościół Mariacki) et Sukiennice (la Halle aux draps). La liste complète de cette page compte 10 lieux, chacun avec une photo et une courte note.
Combien de jours faut-il à Cracovie ?
Trois à quatre jours suffisent pour voir l'essentiel de Cracovie sans se presser, avec au moins une balade à pied.
Existe-t-il une visite à pied gratuite à Cracovie ?
Oui. sleepntrip propose 3 visites audio gratuites à Cracovie, sans guide et sans groupe : votre téléphone raconte l'histoire à chaque arrêt. La première : La ville que la guerre n’a pas rasée.
Comment aller à Cracovie et s'y déplacer ?
Les principaux moyens sont Kraków Balice, Kraków Główny et MDA bus station. Tous les détails sont dans la partie transports de cette page.
Où dormir à Cracovie, et à quel prix ?
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