Athènes : que voir, où dormir et comment se déplacer
L’Acropole est un rocher qui fut une forteresse mille ans avant d’être un temple. Périclès y fit bâtir à partir de 447 av. J.-C. avec l’argent prélevé sur les alliés d’Athènes pour combattre la Perse — et le dépenser en marbre fut alors un scandale politique. Allez-y à huit heures du matin ou à dix-huit heures ; entre les deux, il n’y a ni ombre ni pitié.
Caméra en direct
Les dix plus beaux sites de Athènes
1AcropolisGo at eight or at six. In between it is forty degrees
2ParthénonBuilt in nine years, and there is not one straight line in it
3Musée de l’AcropoleA glass floor over the excavation underneath
4Agora antiqueWhere Socrates argued, and where democracy was run
5Temple d’HéphaïstosThe best-preserved Greek temple anywhere
6Agora romaineAnd the Tower of the Winds, a clock from 50 BC
7Temple de Zeus olympienSix hundred and thirty-eight years to finish
8CéramiqueThe ancient cemetery, and nobody goes there
9Stade panathénaïqueAll marble, and the first modern Olympics, 1896
10PlakaThe old quarter under the rock
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Balades à pied gratuites à Athènes
Le Rocher
L’Acropole est un rocher qui fut une forteresse mille ans avant d’être un temple. Périclès y fit bâtir à partir de 447 av. J.-C. avec l’argent prélevé sur les alliés d’Athènes pour combattre la Perse — et le dépenser en marbre fut alors un scandale politique. Allez-y à huit heures du matin ou à dix-huit heures ; entre les deux, il n’y a ni ombre ni pitié.
- Parthénon · Construit en neuf ans, il ne contient aucune ligne droite : les colonnes se renflent, le sol se bombe vers le haut et les colonnes d’angle penchent vers l’intérieur. Chaque correction est là pour que l’œil le perçoive parfaitement droit.
- Érechthéion · Les six jeunes filles qui soutiennent le portique sont des copies ; cinq des originaux se trouvent dans le musée en contrebas et la sixième est à Londres. Chacune repose son poids sur une jambe différente, si bien que la rangée n’est jamais figée.
- Musée de l’Acropole · L’étage supérieur est construit selon l’angle exact du Parthénon qui le surplombe, et à sa taille exacte, avec la frise conservée disposée là où elle se trouvait. Les vides sont la place des pièces de Londres, et ils ont été laissés ainsi volontairement.
- Anafiotika · Dans les années 1840, des ouvriers venus de l’île d’Anafi pour travailler au palais du roi se sont construit des maisons sur la pente, dans le style des îles, car une loi ottomane voulait que tout bâtiment couvert d’un toit en une nuit ne puisse être démoli.
- Plaka · Le plus ancien quartier d’Athènes habité sans interruption, et le seul que le plan d’urbanisme du dix-neuvième siècle n’ait pas rasé. Les rues suivent les tracés antiques parce que les maisons n’ont jamais bougé.
- Colline de Philopappos · La colline d’en face, avec la plus belle vue sur le Parthénon qui soit — gratuite, sans clôture et presque déserte. Le dallage a été posé par Dimitris Pikionis dans les années 1950, avec des pierres récupérées sur des maisons athéniennes démolies.
L’Agora
L’Acropole était le temple ; l’Agora était la cité. On y vendait du poisson, on y débattait des lois, on y tirait les jurys au sort — et Socrate s’y promenait en posant des questions aux gens jusqu’à ce qu’on l’exécute pour cela. En son centre se dresse le temple d’Héphaïstos, le mieux conservé du monde grec, qui a survécu parce qu’il a été transformé en église.
- Agora antique · La démocratie était administrée ici avec des machines : un appareil de pierre à fentes tirait les jurys au hasard, et une clepsydre chronométrait chaque discours pour que personne ne parle plus longtemps qu’un autre.
- Temple d’Héphaïstos · Le temple grec le plus complet qui soit, avec son toit intact — car il a servi d’église chrétienne du septième siècle jusqu’en 1834, et un bâtiment utilisé est un bâtiment entretenu.
- Stoa d’Attale · Une galerie marchande à deux étages datant de 150 av. J.-C., entièrement reconstruite dans les années 1950 par des archéologues américains d’après le plan d’origine — de sorte que vous pouvez parcourir une rue grecque au lieu de l’imaginer.
- Agora romaine · Les Romains ont construit un second marché lorsque le premier est devenu trop petit. Dans un angle se dresse la tour des Vents — à la fois clepsydre, cadran solaire et girouette, datant d’environ 50 av. J.-C., et toujours debout, intacte.
- Marché aux puces de Monastiraki · Le vrai, c’est celui du dimanche matin — disques, surplus de l’armée, horloges cassées et meubles d’appartements vidés, vendus sur des couvertures à même le trottoir par des gens qui ont la même place depuis des décennies.
- Céramique · L’ancien cimetière et le quartier des potiers — le mot céramique en vient. Périclès y prononça son oraison funèbre, et presque personne n’y vient.
L’Athènes moderne
En 1834, Athènes était un village de quatre mille habitants ; elle fut alors choisie comme capitale de la nouvelle Grèce et rebâtie par des architectes allemands — c’est pourquoi le centre paraît néoclassique plutôt que grec. Cette promenade traverse la ville vivante : la place, le marché, le stade entièrement en marbre et le quartier des fresques murales.
- Place Syntagma · Elle porte le nom de la constitution que le roi fut contraint d’accorder en 1843 sous la pression de soldats rassemblés sur cette place. Les gardes devant le Parlement sont relevés toutes les heures, en jupes plissées et sabots à pompons, et ils le font très lentement, exprès.
- Jardin national · La reine Amélie l’a planté en 1838 comme jardin privé et y a fait venir quinze mille plantes du monde entier. En août, c’est le seul endroit ombragé du centre d’Athènes.
- Stade panathénaïque · Reconstruit en 1896 entièrement en marbre du Pentélique — le seul stade au monde qui en soit fait — sur l’emplacement de l’antique. Les premiers Jeux olympiques modernes s’y sont tenus, et la piste a la forme d’un fer à cheval, si bien que les virages sont incroyablement serrés.
- Temple de Zeus olympien · Commencé en 520 av. J.-C. et achevé par Hadrien en 131 apr. J.-C. — six cent trente-huit ans. Quinze de ses cent quatre colonnes sont encore debout ; une seizième est tombée lors d’une tempête en 1852 et gît exactement là où elle s’est abattue.
- Marché central de Varvakios · La halle centrale de la viande et du poisson, ouverte depuis 1886 et bruyante dès six heures du matin. Les stands de soupe au fond restent ouverts toute la nuit : c’est là qu’Athènes termine sa soirée.
- Exarcheia · Le quartier anarchiste depuis le soulèvement étudiant de 1973 contre la junte, et la raison pour laquelle Athènes possède l’art de rue qu’on lui connaît. Librairies, tavernes bon marché et le meilleur café de la ville.
Venir et se déplacer à Athènes
- Athens Airport · The blue metro line reaches Syntagma in 40 minutes
- Piraeus · The port — ferries to every island
- Syntagma Metro · An archaeological dig inside the station
- Monastiraki · Where two metro lines and the market meet
Musées : Athènes
- National Archaeological Museum · Give it three hours. The gold is on the ground floor
- Musée de l’Acropole · A glass floor over the dig, and the frieze upstairs
- Benaki Museum · Greece from prehistory to 1821, in one family’s house
- Museum of Cycladic Art · Marble figures from 3000 BC that Picasso studied
- Stavros Niarchos Centre · Renzo Piano, a park on the roof, and entirely free
Parcs et jardins : Athènes
- Colline de Philopappos · The best view of the Parthenon, free and unfenced
- Jardin national · A queen’s garden from 1838 — the only shade in August
- Lycabettus Hill · The highest point, a funicular, and a chapel on top
- Kaisariani Monastery · An eleventh-century monastery in a pine forest
Où manger pas cher : Athènes
Seven counters where Athens eats standing. A souvlaki shop with no seats and a queue down the street, a basement taverna with no menu and no sign that has not changed since 1887, and the soup stalls inside the meat market that open at midnight.
- Kostas · One window, one dish, €3.50, closes at four
- Diporto · No sign, no menu. Two doors in the pavement
- Varvakios soup stalls · Patsas at two in the morning. An Athenian institution
- Ta Karamanlidika · A deli counter — point at the cured meat, they slice it
- Bairaktaris · In Monastiraki since 1879, and the barrels are real
- Brettos · A wall of lit bottles, distilling ouzo here since 1909
- Loukoumades, Monastiraki · Honey doughnuts, fried to order, €4
Lieux saints : Athènes
- Temple de Zeus olympien · 638 years to build, and a column still lying where it fell
- Little Metropolis · Built entirely from older ruins
- Cape Sounion · A temple on a cliff at sunset, an hour out
- Delphi · The navel of the world, two and a half hours away
Vie nocturne : Athènes
- Psyrri · Workshops by day, tavernas and bars at night
- Exarcheia · Where the students drink, and the murals are
- Technopolis Gazi · A gasworks turned concert venue, and clubs around it
Questions fréquentes sur Athènes
Que voir à Athènes ?
Les sites les plus recommandés de Athènes sont Acropolis, Parthénon et Musée de l’Acropole. La liste complète de cette page compte 10 lieux, chacun avec une photo et une courte note.
Combien de jours faut-il à Athènes ?
Trois à quatre jours suffisent pour voir l'essentiel de Athènes sans se presser, avec au moins une balade à pied.
Existe-t-il une visite à pied gratuite à Athènes ?
Oui. sleepntrip propose 3 visites audio gratuites à Athènes, sans guide et sans groupe : votre téléphone raconte l'histoire à chaque arrêt. La première : Le Rocher.
Comment aller à Athènes et s'y déplacer ?
Les principaux moyens sont Athens Airport, Piraeus et Syntagma Metro. Tous les détails sont dans la partie transports de cette page.
Où dormir à Athènes, et à quel prix ?
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