סרי לנקה: מעגל האי
מתי לנסוע
דצמבר עד אפריל. בסרי לנקה יש שני מונסונים: המונסון הדרום־מערבי, בערך מאי עד ספטמבר, מביא את הגשם לקולומבו, לחוף הדרומי ולארץ ההרים, והמונסון הצפון־מזרחי, בערך אוקטובר עד ינואר, מרטיב את הצפון והמזרח. המעגל הזה עובר במערב ובדרום ודרך ההרים, ולכן הוא הכי יבש מדצמבר עד אפריל. בארץ ההרים יורד גשם אחר הצהריים בכל חודש, ובנוארה אליה קר בלילה כל השנה.
התחנות בדרך
- קולומבולילה אחד
העיר הגדולה ובירת המסחר, אף שהבירה הרשמית היא סרי ג׳ייוורדנפורה קוטה בשוליה המזרחיים, שבה יושב הפרלמנט מאז 1982. גאל פייס גרין, המדשאה הארוכה על הים שאליה העיר יוצאת בערב, תוכננה על ידי המושל הבריטי סר הנרי וורד ב-1859.
- נגומבולילה אחד
עיירת דייגים על לגונה מצפון לקולומבו, קרוב לשדה התעופה, שבה הדייגים עדיין יוצאים בסירות קאנו עם מייצב צד ומייבשים את השלל על החוף. ההולנדים, שלקחו אותה מהפורטוגזים ב-1644, השאירו שער מבצר שעליו התאריך 1678 ותעלה שעוברת בעיר, ורבים כל כך מתושביה קתולים שהיא נקראת רומא הקטנה.
- מקדש המערות של דמבולהעוצרים בדרך
חמש מערות מתחת לסלע תלוי, שלפי המסורת הפך אותן למקדש המלך ואלאגמבה במאה הראשונה לפני הספירה, אחרי שהסתתר כאן בגלות. בפנים יותר מ-150 פסלים של הבודהה, וקירות ותקרות מכוסים בציורים; אתר מורשת עולמית מאז 1991. כתפיים וברכיים מכוסות, והנעליים נשארות בראש המדרגות.
- סיגיריה3 לילות
במאה החמישית המלך קאשיאפה, שתפס את הכס מאביו, בנה את הארמון שלו בראש הסלע הזה, כמאה ושמונים מטר מעל הג׳ונגל, ועד היום עולים אליו בין שתי כפות האבן הענקיות של שער האריה. באמצע העלייה, על קיר המראה, מבקרים חרטו שירים מהמאה השמינית בערך והלאה, הגרפיטי העתיק ביותר באי.
- פולונארווהעוצרים בדרך
הבירה המלכותית של המאות האחת עשרה והשתים עשרה, ותחת המלך פאראקרמבאהו הראשון עיר של ארמונות, מנזרים ומאגר מים גדול כל כך שהוא עדיין נקרא הים של פאראקרמה. בגל ויהארה ארבע דמויות של הבודהה, אחת מהן שוכבת ואורכה כארבעה עשר מטר, חצובות מדופן אחת של גרניט.
- מקדש הסלע אלוויהארהעוצרים בדרך
מקדש מערות בין סלעים ענקיים קצת צפונית למטאלה. לפי הכרוניקות של האי, כאן, במאה הראשונה לפני הספירה, נזירים כתבו לראשונה את תורת הבודהה, הקאנון בפאלי, על עלי דקל, אחרי שעברה בעל פה במשך מאות שנים.
- קנדי2 לילות
הבירה האחרונה של מלכי סינהלה, שעמדה מול הפורטוגזים וההולנדים ונפלה לבריטים רק ב-1815. על האגם עומד מקדש השן, ששומר על שן של הבודהה, ובכל יולי או אוגוסט תהלוכת האסלה פרהרה נושאת העתק של התיבה שלה ברחובות על גב פיל במשך עשרה לילות.
- נוארה אליהעוצרים בדרך
עיירת קיט בגובה של כאלף ותשע מאות מטר, שהבריטים התיישבו בה משנות הארבעים של המאה התשע עשרה, עם מסלול מרוצי סוסים, מגרש גולף ובונגלוס מלבנים אדומות, ולכן היא עדיין נקראת אנגליה הקטנה. מסביב חוות התה: התה של ציילון התחיל ב-1867, כשהמטע הסקוטי ג׳יימס טיילור שתל את השדה המסחרי הראשון בלולקונדרה, ליד קנדי. רוב החוות על הדרך מראות איך העלים מיובשים ומגולגלים.
- אלה2 לילות
כפר בפער בין ההרים, במקום שבו הקרקע צונחת אל המישורים הדרומיים, עם שתי עליות קלות מעליו, הפסגה הקטנה של אדם וסלע אלה. מסילת הרכבת מקנדי לבדולה עוצרת כאן, והרכבת דרך חוות התה, איטית ועם דלתות פתוחות, היא הדרך הקלאסית להגיע; הנהג יכול לחכות בתחנת אלה עם המזוודות.
- גשר תשע הקשתותעוצרים בדרך
גשר רכבת של תשע קשתות אבן שמתעקל מעל עמק ג׳ונגל בדמודרה, שהושלם ב-1921. הוא בנוי מאבן, לבנים ומלט בלי פלדה, והסיפור המקומי הוא שהפלדה שיועדה לו הלכה למלחמת העולם הראשונה. לשאול באלה מתי עוברות הרכבות ולהיות על שביל הגשר קצת לפני שמגיעה אחת.
- אודאוולאווהלילה אחד
פארק לאומי של שטחי עשב סביב מאגר אודאוולאווה, והמקום הבטוח ביותר באי לראות פילי בר באור יום. בשוליו נמצא בית המעבר לפילים, שנפתח ב-1995, שמגדל גורים יתומים ומחזיר אותם לטבע; בשעות ההאכלה צופים מבמה, בלי לגעת.
- מולקיריגלהעוצרים בדרך
סלע בגובה של כמאתיים מטר, עם מקדשי מערות על המדרגות שלו, מצוירים ומלאים בבודהות שוכבים, שעולים אליהם ביותר מחמש מאות מדרגות; לפעמים הוא נקרא סיגיריה הקטנה. בשנות העשרים של המאה התשע עשרה כתבי יד על עלי דקל מהספרייה שלו עזרו למלומד הבריטי ג׳ורג׳ טרנור לתרגם את המהוומסה, הכרוניקה הגדולה של האי.
- מיריסהעוצרים בדרך
חוף מעוקל של דקלים בחוף הדרומי, והנמל של סירות צפייה בלווייתנים: מדצמבר עד אפריל בערך לווייתנים כחולים, החיות הגדולות שחיו אי פעם, ניזונים מול החוף הזה, קרוב לנתיבי השיט. הסירות יוצאות עם שחר, אז מזמינים את השיט לבוקר מוקדם מגאלה.
- גאלה3 לילות
הפורטוגזים בנו כאן את המבצר הראשון; ההולנדים כבשו את העיר ב-1640 ומ-1663 בנו מחדש את החומות באבן, סביב רשת רחובות שעומדת עד היום, והמבצר הוא אתר מורשת עולמית מאז 1988. כשהצונאמי של 26 בדצמבר 2004 פגע, החומות הישנות עצרו חלק גדול מהים מלהיכנס למבצר, בעוד העיר החדשה ותחנת האוטובוסים שמחוץ להן נהרסו.
כמה זה עולה
שמונים דולר ללילה הם החדר. הרכב והנהג הם שלכם: באי הזה כמעט כל מבקר שוכר רכב עם נהג מקומי לכל המעגל, בתשלום לפי יום, והמחיר כולל בדרך כלל את הדלק ואת הלינה והאוכל שלו; לסכם בכתב לפני היציאה מה כלול. הכבישים המהירים מקולומבו לדרום ולכיוון קנדי בתשלום, במזומן ביציאה. התוספת הגדולה היא דמי הכניסה: סיגיריה, פולונארווה, מקדש השן והפארקים הלאומיים גובים מזרים פי כמה וכמה ממה שמשלמים המקומיים, וספארי בג׳יפ באודאוולאווה משולם בנפרד.
מה חשוב לדעת
שלושה דברים. אחת, ומעל הכול: לקחת נהג. נהיגה עצמית מותרת, אבל רישיון זר עם רישיון נהיגה בינלאומי לא מספיק לבד; צריך גם היתר הכרה סרי לנקי, שמוציאים בקולומבו במשרד לתעבורה או דרך האגודה לרכב של ציילון. הכבישים כאוטיים: אוטובוסים מתחרים זה בזה ועוקפים בעיקולים, ריקשות, כלבים ורוכבי אופניים חולקים כל נתיב, ובפארקים הלאומיים ובהרים פילי בר יכולים לעמוד על הכביש אחרי החשיכה. נהג עולה מעט, מכיר את הדרכים, וישן במגורי הנהגים שרוב המלונות מחזיקים בדיוק לשם כך, ולכן כמעט כולם עושים את המסלול הזה כך. שתיים: בסרי לנקה נוהגים בצד שמאל. שלוש: כבישי ההרים מקנדי לנוארה אליה ובירידה לאלה צרים ומלאים בסיבובי פרסה; שעה על המפה היא לעתים קרובות שעתיים, ואף אחד לא צריך לנסוע בהם בלילה.
כבישים, אגרות וחוקים
בסרי לנקה נוהגים בצד שמאל. רק הכבישים המהירים סביב קולומבו ולדרום מהירים; כל השאר הוא כביש של נתיב לכל כיוון דרך עיירות ושווקים, וארבעים קילומטר לשעה הם ממוצע טוב בהרים. המעגל עולה צפונה מקולומבו דרך נגומבו לערים העתיקות, יורד דרומה לארץ התה ומשם דרך אודאוולאווה לחוף הדרומי. אף יום בו לא ארוך מכמאה ושישים קילומטר, אבל בהרים גם מאה ושלושים קילומטר יכולים לקחת את רוב היום. מגאלה הכביש המהיר הדרומי מחזיר לקולומבו ולשדה התעופה בכשעתיים.
לנסוע את סרי לנקה: מעגל האי
המסלול באתר, עם חדר עד 80 דולר בכל לילה.